El contexto geológico de los cambios morfológicos aguas arriba y aguas abajo de presas en Colombia

Un aspecto importante en la gestión de cuencas hidrográficas es el análisis de los cambios morfológicos de sus cauces principales, especialmente, cuando se construyen obras hidráulicas de gran envergadura como las presas. La construcción y operación de presas causa, inevitablemente, efectos a corto y largo plazo en la morfología de los ríos intervenidos tanto aguas arriba como aguas abajo de estas estructuras. Por tanto, la predicción de los efectos de las presas es un aspecto altamente relevante en la conservación de la biodiversidad
y los servicios ecosistémicos. En este estudio se analizan los cambios en la morfología de los cauces en las zonas de aguas arriba y aguas abajo de las presas de Betania, Prado, Salvajina, y Urrá I. Los cambios en el ancho y la sinuosidad a lo largo de los tramos estudiados se obtienen analizando fotografías aéreas e imágenes satelitales, comparando la morfología en
periodos anteriores y posteriores a la construcción de la presa. A pesar de que la alteración hidrológica observada en los ríos tropicales de estudio es relativamente baja, los cambios morfológicos son de magnitud considerable. La importancia de estos cambios puede atribuirse a la alteración sedimentológica observada, ya que todos estos proyectos realizan la retención casi total de la carga sedimentológica de entrada. Aguas abajo de las presas estudiadas, la geología define el grado de confinamiento y la resistencia de las bancas, aspectos determinantes de las tendencias morfológicas y comportamiento futuro del canal. Aguas arriba de las presas estudiadas, la geología de los materiales superficiales también influencia los cambios morfológicos, sin embargo, las características geométricas de la cola del embalse (Grado de confinamiento del valle y pendiente transversal) y su operación, determinan la magnitud y alcance de los cambios de la morfología del canal.