Transcriptómica comparativa de la especie invasoraThunbergia alata (Acanthaceae): bases genéticas de unainvasión exitosa

En Colombia existe un número creciente de especies invasoras que impactan de forma negativa los ecosistemas. A nivel global estas especies constituyen la segunda causa de pérdida de biodiversidad en el mundo, después de la destrucción del hábitat y la fragmentación de los paisajes. Una de las especies vegetales que en el territorio nacional se consolida como un riesgo inminente para la conservación de los bosques Andinos es Thunbergia alata Bojer ex Sims., conocida con los nombres comunes de ojo de poeta, y Susanita de ojos negros; especie que ha mostrado una rápida dispersión clonal por esquejes (estructuras vegetativas) y semillas (estructurasreproductivas), esta característica y su preferencia por áreas con un alto grado de perturbación antrópica, han facilitado su rápida adaptación e invasividad. Las poblaciones que colonizan la vegetación local generan diversos efectos negativos sobre la flora autóctona de los bosques andinos, ya que esta planta puede trepar y cubrir por completo los bosques y cultivos, formando un denso manto, lo que impide que otros organismos reciban la radiación solar necesaria para los procesos fotosintéticos y la captura de dióxido de carbono (CO2), a lo que se suma el impacto negativo sobre otras comunidades biológicas que coexisten en estas áreas. En la actualidad no solo es posible encontrar poblaciones de esta especie en departamentos como Antioquia donde la especie tiene áreas de gran influencia y afectación de los ecosistemas, sino también en el Valle del Cauca, donde la especie está ganado terreno en su proceso de colonización, incluyendo los municipios de Santiago de Cali, El Cerrito, La Cumbre, Dagua, Palmira, Yumbo, Yotoco y además está ganando terreno en áreas de especial interés biológico para la región como La Vorágine y Los Farallones de Cali. Teniendo en cuenta el contexto anterior, este proyecto se propone desarrollar la primera caracterización genética a gran escala empleando transcriptómica comparativa de las estructuras vegetativas (meristemas apicales y hojas) y reproductivas (meristemas florales, flores y frutos con semillas) de las especies Thunbergia alata (especie altamente invasiva) y Thunbergia grandiflora (especie no reportada como invasiva para el territorio nacional). Los resultados derivados de esta investigación pretenden dilucidar los mecanismos moleculares que podrían estar contribuyendo al éxito de las plantas invasoras. Sin embargo, actualmente no existe suficiente información sobre aspectos genéticos de las plantas invasoras, que en su mayoría corresponden a especies no-modelo. Por consiguiente, el objetivo del proyecto es la identificación de las bases genéticas asociadas con la extrema invasividad observada en la especie Thunbergia alata Bojer ex Sims. (Acanthaceae). Finalmente, este estudio sería pionero en la identificación de genes y/o módulos de genes responsables de diferentes características que podrían estar influenciando el éxito adaptativo y carácter invasor de esta especie, lo que se traduce en información original que tiene el potencial de fortalecer las acciones encaminadas al desarrollo de estrategias para la prevención y el control esta especie extremadamente invasora