The Role of Perceived Social Support in the Recovery of Depressive and Anxiety Symptoms in Adolescents and Young Adults: A 24-Month Longitudinal Study in Three South American Cities

Introducción
Los trastornos mentales, como la depresión y la ansiedad, representan una carga significativa para los adolescentes y adultos jóvenes en América Latina, donde los desafíos socioeconómicos dificultan la recuperación. El apoyo social percibido (ASP) es un potencial factor protector; sin embargo, su papel en la recuperación de los trastornos mentales más comunes en esta población ha sido poco explorado.
Métodos
Se llevó a cabo un estudio de cohorte prospectivo (2021-2024) con adolescentes (15-16 años) y adultos jóvenes (20-24 años) de barrios desfavorecidos en Bogotá, Buenos Aires y Lima. Se evaluaron los síntomas de depresión y ansiedad mediante el PHQ-8 y el GAD-7, así como el ASP a través de la Escala Multidimensional de Apoyo Social Percibido al inicio del estudio, a los 12 y 24 meses. Se empleó un modelo multivariable longitudinal con Ecuaciones de Estimación Generalizada para analizar la asociación entre el ASP y la recuperación, ajustando por factores sociodemográficos y psicosociales.
Resultados
De los 1.437 participantes, el 70,5% completó el seguimiento de 24 meses. Un mayor ASP se asoció con una mayor recuperación de los síntomas depresivos y ansiosos. En comparación con los participantes con bajos niveles de ASP, aquellos con niveles medios (ORa: 2,77; IC 95%: 1,70-4,51) y altos (ORa: 5,05; IC 95%: 3,03-8,43) mostraron una recuperación significativamente mayor. El apoyo familiar y de amigos se asoció de manera significativa con la recuperación. En particular, el apoyo de amigos se relacionó con mayores probabilidades de recuperación en personas con niveles medios (aOR: 2,58; IC 95%: 1,71-3,89) y altos (aOR: 3,13; IC 95%: 2,06-4,74). Los análisis de interacción indicaron que la edad, la resiliencia y el empleo modificaban estas asociaciones, con efectos más pronunciados en los participantes más jóvenes (15-16 vs. 20-24 años), aquellos con empleo y quienes presentaban altos niveles de resiliencia (≥ 28).
Conclusión
El apoyo social, particularmente de familiares y amigos, favorece la recuperación de la depresión y la ansiedad. Además, la resiliencia, el empleo y la edad modulan estos efectos. Fortalecer las redes de apoyo e implementar intervenciones dirigidas a aumentar la resiliencia podría mejorar los resultados de salud mental en los jóvenes.