The number of disappearance: trajectories in the tally of victims of forced disappearance in Latin America

El “giro métrico” está configurando el conocimiento, la gobernanza y la política de derechos humanos a nivel global. Este artículo busca contribuir al emergente análisis de los números en materia de derechos humanos desde una perspectiva latinoamericana. Examinamos un fenómeno que es difícil de contar; el número de víctimas de desaparición forzada –esto es, el secuestro y asesinato de personas seguido de la disposición de sus cuerpos– en tres contextos de violencia política institucional en el continente –la dictadura en Chile (1973–1990), el conflicto armado de Colombia (1958–), y las guerras sucias (1964–1998) y narco-conflictos (2002–) de México. Abordando los números como procesos y centrándonos en su vitalidad, mediante análisis de entrevistas, documentos institucionales y archivos, examinamos la trayectoria del número de desapariciones forzadas para explorar su capacidad de movilizar y ser moldeado por asuntos de derechos humanos. La transitividad es crucial en la trayectoria y vitalidad de los números. Desafiando la opinión de que los números solo resultan efectivos cuando se descontextualizan, mostramos que la transitividad es un logro matemático, cognitivo y político e identificamos los efectos en el campo de los derechos humanos de números transitivos pero también de aquellos referenciales y provisionales. En particular, evidenciamos cómo contribuyen al reconocimiento y tratamiento de las violaciones a los derechos humanos, impulsando la producción de regímenes de rendición de cuentas.