Plasticidad neuronal y fisiología aeroespacial: muchos hechos y algunas especulaciones

La investigación de los procesos neurofisiológicos atrae el interés de las agencias aeroespaciales ya que la exploración humana, más allá de la atmósfera terrestre, implica el sometimiento del sistema nervioso a una serie de fenómenos con capacidad de generar cambios drásticos tanto en nivel celular como sistémico. Estudios arrojados en las últimas décadas demuestran que de realizarse exploraciones que requieran una exposición prolongada a estos fenómenos (por ejemplo un eventual viaje a Marte), uno de los principales componentes que podría afectarse en el sistema nervioso sería su plasticidad. La presente mini-revisión se enfoca en aquellos fenómenos que han sido descritos más frecuentemente y las consecuencias moleculares y celulares que pueden tener. Estos fenómenos básicamente son las radiaciones cósmicas, la aceleración gravitacional y de otros tipos, la hipoxia, la hiperoxia e hipobaria, la vibración, el confinamiento, los campos magnéticos y la nutrición. Es claro que la relación de estos fenó menos con su efecto neural será diferente dependiendo el tipo de vuelo al que nos refiramos (extra o intra-atmosférico) y que el listado presentado corresponde tan solo al conocimiento actual de los posibles factores fisicoquímicos implicados. Sin embargo, futuras investigaciones pueden develar aspectos hasta el momento ni siquiera contemplados. Adicionalmente, se propone una clasificación sobre los diferentes tipos de adaptaciones que acompañan la expo sición del sistema nervioso, especialmente en el vuelo espacial.