Evaluación de la bioestimulación en la biodegradación de TPHs en suelos contaminados con petróleo

El presente estudio evaluó el efecto de la adición de nutrientes (N y P) en forma de sales inorgánicas simples
(SIS) y un fertilizante inorgánico compuesto (FIC) en la biodegradación de hidrocarburos totales de petróleo
(TPHs). Se emplearon mesocosmos con suelo contaminado (20,000 mgTPH/kgps) y se evaluó un control
abiótico y un control sin nutrientes (n=3). El estudio se realizó durante 125 días con 5 eventos de muestreo
(EM). Durante el estudio se evaluaron y compararon dos métodos analíticos para la cuantificación de TPHs: el
método D-5831 (ASTM, 1995) y el método modificado de extracción por agitación mecánica y determinación
gravimétrica (EAMG) (EPA, 1994; Schawab et ál., 1999). Para monitorear la biorremediación se evaluaron
parámetros físico-químicos: pH, porcentaje de humedad y nutrientes, y microbiológicos: recuento en placa
de heterótrofos y degradadores de HCs por la técnica del número más probable (NMP-INT). Finalmente,
se realizó una caracterización bioquímica de los degradadores. Las mayores tasas de degradación de TPHs se
observaron durante los primeros 28 días en SIS y FIC (278 y 235 mgTPHs/kgps/d, respectivamente) con
relación a los controles (110 mgTPHs/kgps/d). El control abiótico mostró que la biodegradación intrínseca fue
el proceso predominante en la degradación de TPHs durante el estudio. Aunque no hubo diferencias
significativas en las concentraciones de TPHs a través del tiempo, entre los tratamientos y el control sin
nutrientes, las SIS mostraron un mayor porcentaje de degradación (39% y 41% por los métodos D-5831y
EAMG, respectivamente). El bajo número de degradadores (1x103 NMP/gps) y el bajo pH (4,1) alcanzado en
los tratamientos pudieron haber limitado mayores porcentajes de degradación. Stenotrophomonas maltophilia
fue la especie predominante durante el estudio (34%).