Digital Work in Times of COVID-19 Pandemic, the Case of Delivery Riders in Bogotá: I’d Rather Work with COVID than Starve

Mabel Hernández Díaz; Zuly Bibiana  Suárez-Morales; Sandra Milena Agudelo Londoño; Laura Clemencia Mantilla-León

doi:10.11144/Javeriana.rgps24.dwtc

Digital Work in Times of COVID-19 Pandemic, the Case of Delivery Riders in Bogotá: I’d Rather Work with COVID than Starve

Título traducido de la contribución: Trabajo digital en tiempos de la pandemia por COVID-19, el caso de los repartidores en Bogotá: Prefiero trabajar con COVID que morir de hambre

Mabel Hernández Díaz, Zuly Bibiana Suárez-Morales, Sandra Milena Agudelo Londoño, Laura Clemencia Mantilla-León

Pontificia Universidad Javeriana

Universidad del Rosario

Producción: Contribución a una revista › Artículo › revisión exhaustiva

Resumen

Introducción: la economía de plataformas (gig economy) es un modelo económico en expansión, caracterizado por relaciones laborales atípicas, especialmente en trabajos mediados por plataformas digitales. En Colombia, ha surgido un mercado de aplicaciones de reparto que facilita las interacciones entre clientes, restaurantes y repartidores. Si bien este modelo promueve la flexibilidad, la autonomía y la diversificación de ingresos, frecuentemente oculta formas subyacentes de explotación.

Objetivo: esta investigación tuvo como propósito comprender las percepciones y experiencias de los repartidores que trabajan a través de plataformas digitales en relación con sus condiciones laborales durante la pandemia de la COVID-19 en Bogotá, D. C., Colombia.

Metodología: se llevó a cabo una investigación etnográfica centrada en entornos digitales, observando e interactuando con comunidades de repartidores en Facebook y WhatsApp.

Resultados: el estudio evidenció un agravamiento de condiciones laborales ya precarias y sus efectos sobre la salud y calidad de vida de los repartidores. Estos impactos se reflejaron en las percepciones sobre la enfermedad, la (in)visibilidad de su rol como trabajadores, las condiciones materiales adversas durante la pandemia, y la ausencia de medidas adecuadas de bioprotección.

Conclusiones: este artículo aporta evidencia empírica que destaca la dimensión humana del trabajo de reparto mediado por plataformas en un contexto sindémico. Se subraya la necesidad urgente de políticas integrales que articulen el desarrollo económico con la protección social y laboral adaptada a las nuevas formas de trabajo digital.

Título traducido de la contribución	Trabajo digital en tiempos de la pandemia por COVID-19, el caso de los repartidores en Bogotá: Prefiero trabajar con COVID que morir de hambre
Idioma original	Inglés
Páginas (desde-hasta)	1-21
Número de páginas	22
Publicación	Revista Gerencia y Politicas de Salud
Volumen	24
DOI	https://doi.org/10.11144/Javeriana.rgps24.dwtc
Estado	Publicada - 10 nov. 2025

Palabras clave

economía de plataformas
aplicaciones digitales de reparto
pandemia de la COVID-19
trabajo precario
etnografía digital

ODS de las Naciones Unidas

Este resultado contribuye a los siguientes Objetivos de Desarrollo Sostenible

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10.11144/Javeriana.rgps24.dwtc

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1 Terminado

El trabajo digital en tiempos de Covid-19: entre el miedo, el hambre y la des-bio-protección en repartidores de Bogotá, D.C., 2020.
Hernández Díaz, M. (Otro)
19/08/22 → 18/02/23
Proyecto: Investigación

3 Artículo

Entre plataformas de reparto y redes de repartidores: reflexiones desde una etnografía para Internet durante la pandemia de COVID-19
Agudelo Londoño, S. M., Suárez-Morales, Z. B., Hernández Díaz, M. R. & Mantilla León, L. C., 24 abr. 2024, En: Revista de Antropología Social. 33, 1, p. 1-13 13 p.
Producción: Contribución a una revista › Artículo › revisión exhaustiva

Acceso abierto
Infrastructuring platform delivery work: exclusions, coercions and resistance in delivery platforms’ migrant work in Bogotá, Colombia
Título traducido de la contribución: Haciendo infraestructura el trabajo de reparto en plataformas: exclusiones, coersión y resistencia entre trabajadores de reparto digital en Bogotá, ColombiaSánchez , D. Y., Maldonado , O. J., Agudelo Londoño, S. M., Hernández Díaz, M., Hernández, L. J., Suárez-Morales, Z. B. & Mantilla , L., 04 dic. 2024, En: Tapuya: Latin American Science, Technology and Society. 7, 1, p. 1-20 20 p., 2343161.
Producción: Contribución a una revista › Artículo › revisión exhaustiva

Acceso abierto
Injusticia ambiental en la calidad del aire para repartidores de plataformas digitales de Bogotá, Colombia, 2021
Agudelo Londoño, S. M., Blanco Becerra, L. C., Hernández Díaz, M., Suárez-Morales, Z. B., Mantilla León, L. C. & Solís, N., 29 ago. 2024, En: Biomedica. 44, 3, p. 391-401 11 p.
Producción: Contribución a una revista › Artículo › revisión exhaustiva

Acceso abierto

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Digital Work in Times of COVID-19 Pandemic, the Case of Delivery Riders in Bogotá: I’d Rather Work with COVID than Starve. / Hernández Díaz, Mabel ; Suárez-Morales, Zuly Bibiana ; Agudelo Londoño, Sandra Milena et al.
En: Revista Gerencia y Politicas de Salud, Vol. 24, 10.11.2025, p. 1-21.

Producción: Contribución a una revista › Artículo › revisión exhaustiva

TY - JOUR

T1 - Digital Work in Times of COVID-19 Pandemic, the Case of Delivery Riders in Bogotá: I’d Rather Work with COVID than Starve

AU - Hernández Díaz, Mabel

AU - Suárez-Morales, Zuly Bibiana

AU - Agudelo Londoño, Sandra Milena

AU - Mantilla-León, Laura Clemencia

N1 - Suárez-Morales, Z. B., Hernández Díaz, M. R., Mantilla-León, L. C., & Agudelo-Londoño, S. M. (2025). Digital Work in Times of COVID-19 Pandemic, the Case of Delivery Riders in Bogotá: I’d Rather Work with COVID than Starve. Gerencia y Políticas de Salud, 24. https://doi.org/10.11144/Javeriana.rgps24.dwtc

PY - 2025/11/10

Y1 - 2025/11/10

N2 - Introduction: The gig economy is an expanding economic model characterized by atypical employment relationship particularly in work mediated by digital platforms. In Colombia, a delivery platform business has emerged, facilitating interactions between customers, restaurants and riders through an app. While this model promotes flexibility, autonomy, and income diversification, it often conceals underlying forms of exploitation. Objective: This research aimed to understand the perceptions and experiences of delivery riders working for digital platforms regarding their working conditions during the COVID-19 pandemic in Bogotá, D. C., Colombia. Methodology: We conducted ethnographic research focused on digital environments, observing and engaging with delivery rider communities on Facebook and WhatsApp. Results: The study revealed a worsening of already precarious working conditions and their effects on the health and quality of life of delivery riders. These impacts were reflected in riders’ perceptions of disease, the (in)visibility of their role as workers, the challenging material living conditions during the pandemic, and the lack of adequate bio-protection measures to which they were subjected. Conclusions: This paper provides empirical evidence that highlights the human dimension of platform-based delivery work within a syndemic context. It underscores the urgent need for comprehensive policies that articulate economic development with social and labor protection suited to the emerging forms of digital labor.

AB - Introduction: The gig economy is an expanding economic model characterized by atypical employment relationship particularly in work mediated by digital platforms. In Colombia, a delivery platform business has emerged, facilitating interactions between customers, restaurants and riders through an app. While this model promotes flexibility, autonomy, and income diversification, it often conceals underlying forms of exploitation. Objective: This research aimed to understand the perceptions and experiences of delivery riders working for digital platforms regarding their working conditions during the COVID-19 pandemic in Bogotá, D. C., Colombia. Methodology: We conducted ethnographic research focused on digital environments, observing and engaging with delivery rider communities on Facebook and WhatsApp. Results: The study revealed a worsening of already precarious working conditions and their effects on the health and quality of life of delivery riders. These impacts were reflected in riders’ perceptions of disease, the (in)visibility of their role as workers, the challenging material living conditions during the pandemic, and the lack of adequate bio-protection measures to which they were subjected. Conclusions: This paper provides empirical evidence that highlights the human dimension of platform-based delivery work within a syndemic context. It underscores the urgent need for comprehensive policies that articulate economic development with social and labor protection suited to the emerging forms of digital labor.

KW - economía de plataformas

KW - aplicaciones digitales de reparto

KW - pandemia de la COVID-19

KW - trabajo precario

KW - etnografía digital

KW - Gig Economy

KW - Digital Delivery Platforms

KW - COVID-19 pandemic, SARS-COV-2 pandemic

KW - Precarious Work

KW - Ethnography for the Internet

UR - https://revistas.javeriana.edu.co/index.php/gerepolsal/article/view/38771

UR - https://revistas.javeriana.edu.co/index.php/gerepolsal/article/view/38771/32318

U2 - 10.11144/Javeriana.rgps24.dwtc

DO - 10.11144/Javeriana.rgps24.dwtc

M3 - Article

SN - 1657-7027

VL - 24

SP - 1

EP - 21

JO - Revista Gerencia y Politicas de Salud

JF - Revista Gerencia y Politicas de Salud

ER -

Digital Work in Times of COVID-19 Pandemic, the Case of Delivery Riders in Bogotá: I’d Rather Work with COVID than Starve

Resumen

Palabras clave

ODS de las Naciones Unidas

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Otros archivos y enlaces

Huella

Proyectos

El trabajo digital en tiempos de Covid-19: entre el miedo, el hambre y la des-bio-protección en repartidores de Bogotá, D.C., 2020.

Producción científica

Entre plataformas de reparto y redes de repartidores: reflexiones desde una etnografía para Internet durante la pandemia de COVID-19

Infrastructuring platform delivery work: exclusions, coercions and resistance in delivery platforms’ migrant work in Bogotá, Colombia

Injusticia ambiental en la calidad del aire para repartidores de plataformas digitales de Bogotá, Colombia, 2021

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