Diagnostic Accuracy and Concordance of Standardized vs. Non-Standardized Joint Physical Examination for Assessing Disease Activity in Rheumatoid Arthritis: A Paired Comparison Using Ultrasound as Reference Standard

Objetivo: El examen físico de las articulaciones es fundamental en la evaluación de la artritis reumatoide (AR). Este estudio evaluó la precisión diagnóstica y la concordancia entre los exámenes físicos de las articulaciones estandarizados y no estandarizados en pacientes con AR utilizando la ecografía musculoesquelética como estándar de referencia. Métodos: Evaluamos las articulaciones en cuanto a dolor e inflamación, calculando la sensibilidad, la especificidad y los valores predictivos. La ecografía musculoesquelética se utilizó como estándar de referencia, con un ajuste para el sesgo de referencia imperfecta. La concordancia entre los métodos se evaluó utilizando el coeficiente kappa promedio. Resultados: Se evaluaron un total de 1496 articulaciones. Sin ajuste para el sesgo de referencia imperfecta, el examen estandarizado mostró una mayor sensibilidad para detectar dolor e inflamación que el examen no estandarizado. La especificidad fue similar para el dolor, pero mayor para la inflamación en el examen estandarizado. Tras el ajuste por sesgo, la sensibilidad del examen estandarizado mejoró para el dolor (93,8 % frente al 77,3 %; IC del 95 %: 0,14-0,19) y la inflamación (91,9 % frente al 60,0 %; IC del 95 %: 0,29-0,34). La especificidad de la sensibilidad se mantuvo comparable (examen estandarizado: 75,4 %, examen no estandarizado: 76,3 %), mientras que el examen no estandarizado mantuvo una especificidad superior para la inflamación (85,7 % frente al 77,1 %). El examen articular estandarizado demostró una concordancia significativamente mayor que la evaluación no estandarizada al evaluar la sensibilidad articular; la evaluación estandarizada arrojó coeficientes kappa promedio significativamente mayores tanto en los escenarios priorizados por falsos positivos (0,44 frente a 0,37; p = 0,01) como en los priorizados por falsos negativos (0,59 frente a 0,45; p < 0,0001). Para la inflamación articular, la evaluación estandarizada mostró una concordancia significativamente mayor cuando los falsos negativos se consideraron más críticos (0,59 frente a 0,37; p < 0,0001), mientras que las diferencias al priorizar los falsos positivos no fueron estadísticamente significativas. Conclusiones: La estandarización de la exploración física articular mejora significativamente la precisión diagnóstica y la concordancia en la detección de dolor e inflamación articular en pacientes con artritis reumatoide. La implementación de un protocolo estandarizado de exploración física puede mejorar el diagnóstico de la actividad de la enfermedad y optimizar el manejo clínico de la AR.