Cubio tuber (Tropaeolum tuberosum, Tropaeolaceae) morphological diversity in Colombia and Bolivia

Tropaeolum tuberosum, conocido comúnmente como cubio, mashua o isaño, es un cultivo subutilizado que forma parte del grupo de los tubérculos andinos. Los cubios presentan una amplia variabilidad genética y morfológica, siendo los tubérculos el órgano con mayor diversidad observable. La caracterización morfológica es una herramienta fundamental para evaluar la diversidad genética del cubio y representa el primer paso crucial en la clasificación del germoplasma. Además, cumple un papel determinante en las prácticas de conservación in situ llevadas a cabo por las comunidades campesinas. Por ello, el objetivo de este estudio fue explorar la diversidad morfológica de 15 accesiones de tubérculos de cubio provenientes de Colombia y Bolivia, y validar los hallazgos comparándolos con accesiones previamente publicadas. Con base en descriptores morfológicos del tubérculo, calculamos el índice de diversidad y realizamos análisis de componentes principales (ACP) y de agrupamiento sobre dos conjuntos de datos: (i) un conjunto compuesto por morfotipos de cubios provenientes de Colombia y Bolivia, y (ii) un conjunto ampliado que incluye esos mismos morfotipos
junto con datos de cubios previamente reportados en la literatura. Se encontraron similitudes tanto en el índice de diversidad morfológica como en el agrupamiento de morfotipos entre ambos conjuntos de datos, lo que refuerza la validez de los rasgos morfológicos propuestos, a pesar del tamaño limitado de las muestras y de la subjetividad inherente a la caracterización.
Todas las accesiones fueron clasificadas exitosamente como morfotipos distintos, lo que evidencia la amplia variación morfológica existente en los cubios. Esta variación refleja una amplia diversidad genética subyacente en la especie y resalta su capacidad de adaptación a condiciones ambientales cambiantes.