Prueba piloto para el tratamiento de drenajes ácidos de mina de carbón empleando reactores bioquímicos pasivos

La minería en Colombia es una de las principales actividades económicas; sin embargo, durante los procesos productivos se generan drenajes ácidos de mina (DAM) que en muchas ocasiones no son tratados adecuadamente. En el distrito minero de Zipaquirá se ha detectado DAM con bajo pH y alta concentración de sulfatos y metales que afectan el ambiente y la salud humana. Buscando solución a este problema, las universidades Central y Javeriana, con el apoyo de la Universidad de Quebec, han realizado estudios en laboratorio sobre la remediación de DAM (sintético) en reactores (5 L) evaluando el efecto del tiempo de retención hidráulico (TRH) sobre la eficiencia de los reactores bioquímicos pasivos y las comunidades microbianas asociadas [18,19, 45. Ahora, con esta propuesta se pretende evaluar en campo a escala piloto (220 L) la eficiencia del reactor bioquímico pasivo, durante la remediación de DAM generado por una mina de carbón subterránea en etapa extractiva. Este estudio permitirá analizar los mecanismos de remoción de los metales y sulfatos, así como la dinámica de la comunidad microbiana y su relación con los parámetros de operación del biorreactor. De igual forma, nos permitirá comparar los resultados obtenidos en laboratorio con DAM artificial con los de un reactor a escala piloto con DAM natural en condiciones ambientales, información requerida antes de su implementación en la región minera. Para la realización de este proyecto, se contará con la asesoría de la Dra. Carmen Neculita (Universidad de Quebec, Canadá), con el apoyo de la empresa MILPA S.A quien facilitará la mina para el estudio y de la UPME (Unidad de Planeación Minero Energética) que contribuirá con la logística y difusión de resultados. El desarrollo de este proyecto permitirá consolidar en campo el conocimiento sobre el tratamiento de drenajes ácidos de mina empleando reactores bioquímicos pasivos y así poder ofrecer una alternativa económicamente viable a los productores de carbón del distrito minero de Zipaquirá.