Los fósiles no son suficiente: Una radical nueva visión evolutiva del pasado mediante la filogeografía comparada de 10 especies de carnívoros sudamericanos utilizando mitogenomas y secuencias de genes nucleares

La fauna fósil de mamíferos sudamericanos fue uno de los detonantes de la revolución conceptual de la Teoría de la Evolución por selección natural de Darwin. Él fue el primer paleontólogo de esa fauna. Desde entonces, los paleontólogos han generado una historia intentando explicar cómo, de dónde, y cuando se generó la actual fauna de mamíferos sudamericanos. Sin embargo, con el advenimiento reciente de técnicas moleculares, se está empezando a generar una nueva interpretación histórica de esos acontecimientos. Previamente, investigamos comparativamente cuatro aspectos, que se creían explicados adecuadamente desde la paleontología, mediante técnicas moleculares, en 15 especies de carnívoros sudamericanos (cuatro prociónidos, dos mustélidos, un úrsido y ocho félidos). Esos cuatro aspectos son (1) en qué época (s) se dio la migración desde Norteamérica a Sudamérica, (2) en cuantas oleadas colonizadoras se dio el proceso, (3) aparecieron las actuales especies sudamericanas en Norteamérica antes de las migraciones o se originaron ¿in situ¿ en Sudamérica, y (4) cómo afectaron las barreras geográficas y los cambios climáticos de la última fase del Pleistoceno en Sudamérica a esas especies. Los resultados moleculares mostraron discrepancias importantes con la interpretación paleontológica. Esto nos llevó a reinterpretar gran parte de la historia evolutiva de esos carnívoros sudamericanos. Debido a ello, en este proyecto proponemos analizar 10 especies más de carnívoros sudamericanos (cuatro zorros, tres comadrejas, un mapache, y dos mofetas) en una zona extensa de Sudamérica mediante la obtención de mitogenomas con la técnica Illumina HiSeq 2000 y las secuencias de tres genes nucleares (FES, CHRNA1, VTN). Con esos resultados se obtendrán los niveles de diversidad genética, relaciones filogeográficas, tiempos de diversificación en Sudamérica, patrones espaciales y posibles cambios demográficos de esas 10 especies de carnívoros. Con ello se procederá (1) a la reinterpretación de la historia evolutiva de los mismos, (2) a consolidar nuevas hipótesis explicativas específicas o globales de la colonización de los mamíferos carnívoros sudamericanos, (3) a un mejor entendimiento de la sistemática intra-específica de esos taxones, y (4) a contribuir a los programas de conservación biológica de aquellas especies que hayan mostrado históricamente menores niveles de diversidad genética y menor resiliencia a las barreras geográficas y cambios climáticos pleistocénicos.