Identificación molecular de bacterias zoonóticas de los géneros Leptospira y Bartonella y su relación con los rasgos funcionales de murciélagos

En los últimos años ha aumentado el interés en los murciélagos, como hospederos y/o reservorios de microorganismos zoonóticos, puesto que son susceptibles a una amplia variedad de bacterias, virus, hongos y parásitos, comunes a los humanos. Además, estos mamíferos presentan rasgos funcionales únicos como capacidad de volar, formar poblaciones coloniales (cientos de individuos), larga vida útil y habitar gran cantidad de ecosistemas, haciéndolo uno de los grupos de mamíferos más exitosos sobre la tierra y de gran interés en la epidemiología de las enfermedades infecciosas. Varios estudios han evaluado el papel de los murciélagos en la epidemiología de las infecciones vírales. Sin embargo, su papel en la epidemiología de las infecciones bacterianas ha sido poco explorado. Adicionalmente, el impacto del hombre sobre los ecosistemas naturales ha incrementado la complejidad de las interacciones entre animales silvestres, domésticos y humanos, puesto que se ha generado un desplazamiento de especies silvestre a ecosistemas urbanos y periurbanos. El presente proyecto busca identificar bacterias con potencial zoonótico de los géneros Leptospira y Bartonella en murciélagos y la prevalencia de infección en relación con los rasgos funcionales (dieta, comportamiento gregario, sexo y algunas medidas corporales) de diferentes especies de murciélagos. Para esto serán analizadas muestras de sangre y riñón de tres especies de murciélagos procedentes de la cueva Macaregua (Santander), mediante técnicas moleculares y análisis filogenéticos con el propósito de (i) identificar el género bacteriano y (ii) las especies de Leptospira y Bartonella presentes. Mediante análisis estadísticos se evaluará si los rasgos funcionales de los murciélagos inciden en la prevalencia de infección de estos grupos bacterianos. Todo lo anterior, con el objetivo de contribuir al entendimiento de la epidemiología de estas infecciones zoonóticas, en Colombia.