Estudio de las concentraciones de mercurio en delfines nariz de botella en Bocas del Toro, Panamá - Proyecto Colaborativo con a Universidad de Vermont.

La población de los delfines nariz de botella de Bocas del Toro está aislada genéticamente de otras poblaciones del Caribe, lo que la hace más vulnerable a presiones externos como la presencia de contaminantes en el medio ambiente. Se sabe que la exposición a contaminantes como los metales pesados, puede aumentar la vulnerabilidad de los animales marinos a enfermedades. La fidelidad por la zona de las hembras de los delfines nariz de botella en sitios contaminados podría ser motivo adicional de preocupación ya que lo metales pesados pasan del tejido a la leche y luego a los delfines recién nacidos, pudiendo tener efectos genotóxicos, mutagénicos y teratogénicos durante el desarrollo embrionario. Estos factores hacen que esta población sea altamente vulnerable a enfermedades y a efectos nocivos de metales pesados que se han reportado en otros organismos marinos en Bocas del Toro (Berry et al., 2013). Información sobre la acumulación de metales pesados, como el mercurio, son entonces una de las claves para definir Unidades de Manejo Apropiadas, especialmente debido a que recientes estudios han mostrado que algunas zonas de arrecifes de coral en Bocas del Toro presentan concentraciones relativamente altas de metales pesados (Berry et al., 2013).