Caracterización molecular de bacterias con potencial probiótico provenientes de la microflora intestinal y su relación con la presencia de virus y bacterias entéricos en niños con gastroenteritis aguda.

A nivel mundial, la diarrea sigue siendo una de las enfermedades más comunes. En países en vías de desarrollo, es la tercera causa más común de mortalidad con un estimado de 2 millones de muertes por año ó 17% de la mortalidad infantil en niños menores de 5 años. Adicionalmente, muchos más niños se deshidratan y requieren intervención médica y hospitalización. Aunque más de 20 microorganismos entre bacterias, parásitos y virus causan diarrea, un patógeno en particular, el rotavirus, es la causa mas frecuente de enfermedad severa en niños menores de 5 años a nivel mundial. Estudios epidemiológicos realizados en Colombia en la última década han encontrado una prevalencia entre 30 y 50% para la gastroenteritis viral en niños menores de 5 años con la mayoría de infecciones por rotavirus en infantes menores de 12 meses y con una presentación cíclica que no varía con las diferentes condiciones de temperatura, humedad o precipitación entre ciudades. Otros virus asociados con la gastroenteritis como el Norovirus también han sido reportados. Sin embargo, no muchos estudios han intentado cuantificar su prevalencia. Los agentes bacterianos responsables de cuadros diarreicos con mayor frecuencia son Salmonella spp., Shigella spp., Campylobacter spp., Escherichia coli y Helicobacter pylori. Estudios realizados sobre aspectos microbiológicos y epidemiológicos de la gastroenteritis bacteriana aguda les permitieron concluir que la mayor parte de los casos ocurren en países en desarrollo, con condiciones de vida en hacinamiento, baja higiene personal, falta de servicios básicos, y poco acceso a programas de educación sanitaria y atención preventiva curativa.