Julio Arias Vanegas es docente del Departamento de Antropología y del Doctorado de Ciencias Sociales y Humanas de la PUJ. Ha sido profesor de las universidades de los Andes, Rosario y Cauca, y desde el 2016 ha sido catedrático de pregrado y posgrado en la Universidad de los Llanos en Villavicencio. Desde agosto de 2022 se ha vinculado como profesor e investigador Instituto Pensar, adjunto a la Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, D.C.

Sus trabajos se mueven entre la antropología política e histórica, la geografía e historia regional y los estudios agrarios. Ha investigado sobre la formación del estado-nación y la construcción de jerarquías espaciales y poblacionales; y recientemente sobre las relaciones entre formaciones políticas, conflictos territoriales y la propiedad y despojo de tierras.

También ha trabajado con el Instituto Alexander von Humboldt (IAvH), con el Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH), y como voluntario de la Corporación Claretiana Norman Pérez Bello (CCNPB). Fue reconocido como miembro honorario de la Academia de Historia del Meta en julio de 2023. 

Estudió su doctorado en antropología (2022) en el Graduate Center, The City University of New York (CUNY), y su maestría (2005) y pregrado en antropología (2003) en la Universidad de los Andes. Sus estudios e investigaciones han sido financiados por Colciencias/Minciencias, la National Science Foundation, la Wenner-Gren Foundation, y The Graduate Center, CUNY