Análisis de los efectos morfológicos de la colonización de vegetación en sistemas fluviales a escala de tramo

Los ríos son la fuente principal del recurso hídrico a nivel mundial y el conocimiento de su evolución en el tiempo es de alta importancia para la sociedad. La vegetación es un elemento fundamental en el establecimiento de las características morfológicas de los cauces naturales, por lo tanto, su dinámica altera de manera significativa la respuesta y evolución de los sistemas fluviales. Es entonces indispensable vincular los diferentes procesos (colonización, crecimiento, sucesión, etc) y etapas de crecimiento de la vegetación en el estudio de la morfología fluvial, incluyendo la interacción entre este elemento biótico, la hidrodinámica de los cauces naturales y el transporte de sedimentos asociado. En el proyecto que se plantea se estudiarán los efectos de la colonización de vegetación pionera tanto en las planicies de inundación como en depósitos de sedimento (tales como barras de sedimento) de un canal de laboratorio bajo diferentes escenarios. Los avances en el entendimiento de la respuesta de los sistemas fluviales ante el desarrollo de la vegetación pueden ser aplicables en diferentes ramas de la ecología y la ingeniería. Varios ecosistemas se benefician de las interacciones entre agua, sedimento y vegetación, por lo tanto, el componente ecosistémico puede beneficiarse de la identificación de los procesos más relevantes en este fenómeno. Desde el punto de vista ingenieril, es claro que sólo cuando se entienda el funcionamiento de los sistemas fluviales y su evolución natural, podremos proponer mejores alternativas de intervención, explotación sostenible y hasta restauración, cuando ya el río en estudio haya sido previamente deteriorado.En Colombia, el estudio integrado de este tipo de fenómenos es bastante escaso, mientras que los estudios considerando la estimación de la evolución temporal de nuestros sistemas fluviales es relativamente nueva. De manera contrastante, la relevancia de este tipo de estudios es bastante alta, debido al alto poder erosivo de nuestros ríos, a la rápida evolución de nuestra vegetación y a la naturaleza cambiante de los regímenes de precipitación que, al igual que otras regiones del mundo, se están observado en el territorio nacional.}